몽골 유목민의 전통 가옥 게르, 변화하는 시대 속에서의 의미

끝없는 초원과 게르의 이야기

몽골의 드넓은 초원, 끝없이 펼쳐진 푸른 들판 위에서 유목민의 삶은 수천 년 동안 지속되어 왔습니다. 이들은 바람이 강하게 불어도, 혹독한 겨울이 찾아와도 굴하지 않고 자신의 생활 방식을 지켜왔습니다. 그들의 삶에서 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 ‘게르 (Ger)’입니다.

게르는 단순한 주거 공간이 아닙니다. 게르는 가족의 중심이며, 세대를 이어 삶의 방식과 철학을 담아내는 공간입니다. 몇 시간 만에 설치와 해체가 가능하다는 점에서 ‘이동식 가옥’이라는 기능적인 측면이 강조되지만, 사실 게르는 몽골 유목민의 정신과 문화를 반영하는 하나의 상징입니다.

그러나 현대 사회의 빠른 변화 속에서 게르도 새로운 도전에 직면하고 있습니다. 기후 변화, 도시화, 기술 발전 등이 전통적인 유목 생활 방식과 주거 형태에 어떤 영향을 미치고 있을까요? 본 글에서는 게르의 구조와 문화적 의미를 살펴보고, 현대 사회에서의 변화와 미래 가능성을 탐구해 보겠습니다.

 

1. 게르, 자연과 공존하는 지혜로운 집

1.1 단순하지만 완벽한 구조

게르의 구조는 실용성과 지속 가능성을 고려하여 설계되었습니다. 오랜 세월 동안 자연과 조화를 이루며 최적화된 형태로 진화해 온 건축물입니다.

 

º 격자형 벽 (카나, Khana): 나무를 엮어 만든 접이식 벽으로, 게르의 뼈대를 형성합니다. 쉽게 조립하고 해체할 수 있어 이동이 용이합니다.

º 지붕 기둥 (우늬, Uni): 중앙의 원형 창을 받치며, 무게를 균형 있게 분산시키는 역할을 합니다.

º 중앙 원형 창 (토노, Tono): 채광과 환기 역할을 하며, 몽골인들에게는 하늘과 연결되는 신성한 공간으로 여겨집니다.

º 단열 덮개 (어윌, 펠트): 양털을 압축하여 만든 두꺼운 펠트는 혹한과 더위를 견딜 수 있도록 도와줍니다.

 

이러한 구조 덕분에 게르는 몽골의 극한 기후 속에서도 이상적인 주거 공간이 될 수 있습니다. 여름에는 통풍이 잘 되어 시원하고, 겨울에는 내부 온기를 보존하여 따뜻하게 유지됩니다.

1.2 게르가 담고 있는 철학과 공동체 정신

게르는 단순한 거주 공간이 아니라, 하나의 공동체 문화를 반영하는 장소입니다.

 

º 게르 내부에는 엄격한 배치 규칙이 있습니다. 입구에서 오른쪽은 여성의 공간 (부엌과 생활용품), 왼쪽은 남성의 공간 (도구와 말안장)이 차지합니다.

º 중앙에는 난로가 위치하며, 이는 가정의 중심이자 생명의 원천으로 여겨집니다.

º 손님을 대접하는 자리도 정해져 있으며, 방문객은 가장 명예로운 자리에 앉게 됩니다.

 

게르 안에서의 삶은 자연과 인간, 그리고 공동체가 하나로 연결된다는 유목민의 철학을 그대로 반영하고 있습니다.

 

2. 도시화와 기술 발전이 가져온 변화

2.1 ‘게르 지구 (Ger Districts)’의 형성

최근 몽골에서는 급속한 도시화가 진행되면서 많은 유목민이 수도 울란바토르로 이주하고 있습니다. 하지만 이들은 아파트나 현대식 주택으로 이동하는 대신, 도시 외곽에 게르를 설치하고 정착하는 방식으로 새로운 생활 방식을 만들어가고 있습니다.

현재 울란바토르 인구의 약 '60%'가 이러한 ‘게르 지구’에서 거주하고 있으며, 이는 전통과 현대가 결합된 독특한 도시 환경을 형성하고 있습니다. 그러나 기반 시설 부족, 난방을 위한 석탄 사용으로 인한 심각한 대기오염 등 여러 가지 문제가 발생하고 있습니다.

2.2 현대식 게르의 등장

이러한 문제를 해결하기 위해 몽골에서는 다양한 현대식 게르가 개발되고 있습니다.

 

º 단열이 강화된 게르: 새로운 소재를 적용하여 보온성을 높이고 에너지를 절약하는 방식으로 개량되고 있습니다.

º 솔라 패널 적용: 태양광 패널을 설치하여 전력을 공급하는 친환경적인 게르가 증가하고 있습니다.

º 모듈형 게르: 내부 공간을 보다 효율적으로 활용할 수 있도록 설계된 조립식 게르가 등장하고 있습니다.

 

이러한 변화는 유목 생활을 포기하지 않으면서도 현대적 삶의 편리함을 누릴 수 있도록 돕고 있습니다.

 

3. 지속 가능한 미래를 위한 게르의 역할

3.1 친환경 주거 모델로서의 가치

게르는 본래 친환경적인 건축물입니다. 현대 기술과 결합하면 더욱 지속 가능한 주거 모델이 될 수 있습니다.

 

º 천연 재료 사용: 양털 펠트와 목재로 만들어져 자연에서 쉽게 얻을 수 있고, 생분해가 가능합니다.

º 에너지 절약: 단열성이 뛰어나 에너지 사용을 줄일 수 있습니다.

º 이동 가능성: 자연을 훼손하지 않고 필요할 때마다 이동하여 거주지를 변경할 수 있습니다.

 

최근에는 ‘지속 가능한 건축’에 대한 관심이 높아지면서, 게르가 친환경 주거 모델로 주목받고 있습니다.

3.2 유목 생활과 현대 기술의 조화

전통적인 유목 생활 방식은 사라져 가고 있지만, 게르는 여전히 몽골 문화의 중심에 있습니다. 몽골 정부와 여러 연구기관들은 전통적인 게르의 장점을 살리면서도 현대 기술을 접목하는 다양한 프로젝트를 진행하고 있습니다.

이제 게르는 단순한 주거 공간을 넘어, 몽골의 정체성을 상징하는 중요한 요소로 자리 잡고 있습니다.

 

전통과 현대의 균형 속에서 살아남는 게르

몽골의 게르는 단순한 유목민의 주거 공간이 아닙니다. 그것은 오랜 세월 동안 자연과 조화를 이루며 발전해 온 지혜의 산물이며, 몽골인의 삶과 철학을 담고 있는 중요한 문화유산입니다.

그러나 급속한 도시화와 환경 변화 속에서 게르의 역할도 변화하고 있습니다. 전통을 유지하면서도 현대 기술과 접목하는 노력이 필요하며, 지속 가능한 방식으로 발전해야 합니다.

미래에도 몽골의 초원 위에는 게르가 자리할 것입니다. 다만, 그 모습은 전통과 현대가 어우러진 새로운 형태로 진화해 갈 것입니다.