2025~2026년 미국 이민 규정 및 정책 총정리: ISP·AC21·STEM OPT 변화와 트럼프 행정부 새 이민 방향

 

 

 

1. ISP(Cap-Gap), AC21, STEM OPT 규정 업데이트

📌 Cap-Gap(Interim Status Protection, ISP)

• 개념: F-1 OPT 기간 종료와 H-1B 시작일(10월 1일) 사이의 공백을 자동으로 메워주는 제도
• 변화 포인트(2025): Cap-Gap 적용 시 OPT 종료 후 최대 6개월 추가 근무 가능 규정이 명확화
• TIP: H-1B 접수증(I-797C)와 학교의 Cap-Gap 확정서 확인 필수

📌 AC21(미국 경쟁력 21세기 법)

• H-1B 연장 규정: I-140 승인 후, 또는 PERM/I-140 접수 후 365일 경과 시 1년~3년 단위 연장 가능
• 포터블(Portability): I-485 접수 후 180일 이상 경과했고 같은 직종군이라면 고용주 변경 가능
• 주의: 새 고용주와의 직무 설명서가 기존 직무와 유사해야 함

📌 STEM OPT 최신 규정

• 연장 자격: STEM 전공 학위 보유자, E-Verify 등록 고용주
• 실업 허용 기간: 24개월 STEM OPT 동안 총 150일(기본 90일 + 추가 60일)
• 신고 의무: 고용 변경, 직무 변경, 근무지 변경 시 10일 이내 I-983 양식 수정 제출
• 변화 포인트(2025): STEM 전공 리스트 일부 확대, 고용주 교육·훈련 의무 강화

 

2. 트럼프 행정부의 새로운 미국 이민정책 기조(2025~2026)

🚨 국경 및 불법이민 단속 강화

• 미-멕시코 국경 병력 증강(1만 명) 및 불법 입국자 즉각 추방 정책 시행
• 연간 최대 1백만 명 추방 목표

🧾 비자·입국 제한 확대

• 특정 12개국 국민 대상 이민·비이민 비자 전면 금지(Proclamation 10949)
• 일부 국가 관광·비즈니스 비자에 $5,000~$15,000 보증금 + $250 수수료 부과

👨‍👩‍👧 가족초청·결혼이민 심사 강화

• USCIS가 결혼 기반 영주권 사기 심사 강화
• 서류·인터뷰 절차에서 ‘진정성’ 증명 요구 증가

🧒 CSPA(아동 신분 보호법) 규정 변경

• H-1B 동반 자녀의 ‘aging out’ 가능성 증가
• 우선일자와 접수일 계산 방식 변경으로, 21세 이전 영주권 확보 어려워질 수 있음

⚖️ 법률·제도 강화

• Laken Riley Act: 특정 범죄 연루 비시민권자 구금 가능
• Office of Remigration 설치 논의: 추방 정책 전담 조직 신설 우려

 

3. 영향과 대응 전략

대상주요 영향대응 전략

유학생(F-1)	OPT 종료~H-1B 개시 전 Cap-Gap 활용 필요	학교 DSO와 조기 상담, H-1B 조기 접수
H-1B 보유자	AC21 연장·포터블 활용 가능	I-140 조기 승인, 직종군 유지
STEM 전공자	연장 기회 확대·고용주 규제 강화	E-Verify 확인, I-983 주기적 업데이트
가족초청 신청자	심사 기간 연장·심증 강화	혼인 증빙서류, 생활기록 보강
H-1B 동반자녀	CSPA 변경으로 자격 상실 위험	조기 I-130/I-140 접수, 대안 비자 검토
불법체류자	추방 리스크 증가	변호사 상담, 합법화 경로 탐색

 

4. 결론: 규정과 정책을 함께 읽어야 하는 이유

2025~2026년 미국 이민 환경은 세부 실무 규정의 변화와 강력한 정책 기조가 동시에 작용하는 복합 구도입니다.
ISP·AC21·STEM OPT와 같은 규정 업데이트는 신분 유지와 경력 연속성에 직접적 영향을 주며, 트럼프 행정부의 이민 정책 방향은 장기적인 영주권·시민권 로드맵에 큰 변수가 됩니다.

지금은 법률·정책 변화 모니터링 + 사전 준비가 필수인 시기입니다.
본인의 상황에 맞는 비자 전략과 대체 경로를 미리 설계해 두는 것이 안정적인 미국 생활의 핵심입니다.